研修医時代、循環器を回っていたとき、「SASを調べなきゃ」とか、「SASがあると、心疾患にかかりやすくなる」という会話を耳にしてました。ペイペイだったにも関わらず、「それは交絡因子じゃないか」と当時の私は思ってました。交絡因子とは、調べようとする因子以外の因子で、病気の発生に影響を与えるものです。例えば、飲酒する人に肺癌が多いという統計があっても、飲酒が直接肺癌の原因になるのではなく、飲酒する人に喫煙者が多い、そして喫煙は肺癌の原因になるので、そういうトリックが起こるという具合なのです。私の解釈は、SASの人→肥満が多い→肥満の人は高血圧、脂質異常症が多い→心筋梗塞、心不全になりやすいというものです。ところが、このセミナーで、SASが直接心疾患に影響すると知りました。というのは、無呼吸から呼吸再開するとそのたびに、徐脈⇔頻脈となり心臓に負担をかけること、さらに短期覚醒が交感神経を興奮させ高血圧を引き起こしやすくします。高血圧も心臓に負担をかけます。実際に心疾患の５０～８０％、高血圧の５０～８０％にSASの合併を認めるようです。勝手な解釈は、私のおごりだったようで、反省でしたね。新しいことを聞いたらまずは受け入れて、それからその理由を吟味することが必要だな、と医師になってから痛感してます。私に限らず、他の人も短絡的な思い込みをする場合があるようですが、医学的に危険なことがあります。例として、９月２０日に書いた私のブログ「高齢者は降圧薬は必要ないは本当？」をご覧ください。

　SASには閉塞性と中枢性があります。中枢性は、延髄というところにある呼吸中枢の異常によって起こります。こちらは少ないです。大抵は上気道の閉塞によって起こる閉塞性のSASです。こちらは睡眠中にいびきが生じやすくなります。原因としては肥満や扁桃腺肥大、アデノイド、顎が小さいなどの形態上の問題のために生じます。前者は減量、　重症の方はnasal　CPAP（nasal continuous positive aieway pressure:経鼻的持続陽圧療法）療法を行い、後者は手術を考慮します。nasal CPAPは俗にシーパップと言われ、聞いたことがある人も多いことでしょう。鼻マスクを装着し、そこから一定の空気を送って気道を確保するものです。実は私もSASなのですが、CPAPは気になってつけていられなかったのでした。でも、患者さんの中でうまく使いこなし、効果をあげていらっしゃる方もいます。慣れれば、睡眠中の呼吸障害が改善され、熟睡感があるようです。CPAPのしくみについては下記画像を参照にしてください。字が小さすぎるのはご容赦ください。

　SASがあるかどうかの詳しい検査はポリソムグラフィー（PSG：polysomnography）という検査が必要で、こちらは一晩入院して装置をつけて調べます。費用は２万円以上かかります。なお、簡易モニターを使って検査することもでき、これは当院でもできます。SASがあると昼間の眠気、交通事故の確率が増えるというばかりではなく、高血圧や循環器疾患の危険性も高くなるので、疑われる方にはこちらから声をおかけしますが、心配な方は声をかけてくださいね。昼間の眠気のある方、いびきを指摘される方は疑いがあります。PSG検査については、ご希望の方や、必要性がありそうな方には施行している近隣の病院にご紹介します。